Несмотря на неподходящий климат для крокодилов, на Руси встречаются упоминания и изображения этих рептилий. В русской мифологии характерны образы змея и дракона, но в фольклоре сохранились следы древнейшего культа в образе крокодила. В средневековых источниках упоминаются крокодилы как обозначение некоего невиданного и страшного животного, похожего на дракона. Возможно, упоминания о коркодилах в летописях это метафора, описывающая события того времени. Академик Рыбаков утверждал, что факт существования 'русского крокодила' не вызывает сомнений.